Notre région

Laviot

Laviot est situé dans la courbe suivant le célèbre méandre de Frahan que l’on peut admirer de Rochehaut. Ce magnifique point de vue a illustré tous les livres de géographie belge en tant qu’exemple typique de l’érosion en terrain schisteux. Contrairement à celui de Botassart ou du Jambon (Membre-sur-Semois), le méandre de Frahan est habité et il est renommé pour ses célèbres promenades des crêtes et des échelles. Dans les années 70,  des luttes d’écologistes ont abouti à l’interdiction des campings. Laviot, hameau dépendant également de Rochehaut, a pu garder ses fameux campings conviviaux qui ont enrichi les souvenirs de bien des jeunes belges de toutes origines.

Auparavant, c’est le tabac, la ferme et les ardoisières qui avaient fait la richesse du lieu. On y trouvait quelques vieilles maisons en schiste dont notre gîte et la fameuse maison du Passeur à l’entrée du hameau.

C’est là qu’habitait Auguste Duruisseau avec son épouse et ses quinze enfants. Il s’occupait du passage en barque avec le fil pour rejoindre le hameau de Laplet lorsque celui-ci n’était pas relié par un pont de claies.

Vivre dans les méandres de la Semois ne fut pas souvent facile car les hivers y étaient rudes et la terre peu fertile était régulièrement inondée et même quelque fois dévastée après les périodes de grand froid : lorsque un redoux commençait , les grands morceaux de glaces de Semois s’engouffraient sur un trajet plus court et ravageaient les zones de cultures et les habitations pouvaient être menacées . Ce fut le cas en 1963, où l’armée dut intervenir pour dynamiter les amoncellements de glaces.

Les bords de la Semois créent une ambiance propice aux mystères et aux personnages fabuleux … De tous les temps, la région a été fertile en histoires de maléfices, envoûtements et sorcelleries ! Le dessinateur Servais a étendu la renommée de la fameuse Tchalette et sa fille Cisse qui ont tourmenté bien des habitants de la région, en lançant des sorts. Beaucoup de tels événements se racontaient depuis la nuit des temps !

Par exemple à Laviot, on voyait souvent la nuit des chariots et charrettes jetant des flammes qui descendant rapidement la tchereau (chemin accidente qui vient de Rochehaut). Le dernier véhicule descendait toujours à rebours, c’est à dire les brancards en arrière et aucun animal n’y était attelé. Le convoi était accompagné de la « roudge bounette », personnage ainsi nommé car il était coiffé d’un bonnet rouge. C’est ce même personnage qui s’amusait à mettre en mouvement la vanne du moulin près de la maison du passeur.

Au début du XX ème siècle, le docteur Delogne a recueilli de nombreux témoignages et a rédigé un remarquable livre d’ethnographie. Il a interviewé Jean-Jacques Loiseau qui était né en 1823 à Frahan et qui raconte la vie au quotidien à côté de la rivière, loin du médecin de Bouillon, avec une école qui fonctionnait 4 mois par an, des hivers rudes, etc.

Le tabac aurait été introduit vers 1854 par l’instituteur Joseph Pierret et il fit la renommée de la vallée jusque dans les années soixante où il fut peu a peu anéanti par la maladie et la concurrence internationale. Une grande partie du hameau de Laviot avait été consacré à cette culture qui était exigeante : semis mis en couche sous châssis en mars, repiquage à la mi-mai, écimage en été pour que la plante puisse être coupée au couteau en septembre pour procéder ensuite au séchage. Ce travail était souvent pénible et l’odeur du tabac avant le séchage en incommodait plus d’un. On se souvient encore des nombreux séchoirs dans lesquels pendaient les feuilles qui prenaient une coloration ocre jaune , puis de plus en plus brune.

Dans notre 21ème siècle, le climat semble moins dur. Les ardoisières ne sont plus exploitées et seules quelques vaches paissent tranquillement dans leur pâture. L’exploitation forestière et le tourisme sont les seules activités économiques. Seuls quelques planteurs irréductibles font pousser l’herbe à Nicot … Les temps ont changé !